Releasen av en ny flygsimulator är för mig personligen julafton i kvadrat. Jag vet att vi i sammanhanget är en liten skara som inte kan få nog av att pröva våra vingar framför skärmen, men vi är hängivna, kräsna och svältfödda. Vi längtar alltid efter nästa upplevelse, nästa flygplan och nästa uppdatering. Nu har Microsoft Flight Simulator 2024 äntligen landat och jag har startat motorerna och begärt starttillstånd.
Denna, den senaste utgåvan i en riktig klassiker-serie, (det första Flight Simulator lanserades redan 1982) släpptes i mitten av november. Med andra ord borde min recension publicerats för länge sedan. Men faktum är att jag inte velat skriva om spelet tidigare, då en snabb recension troligen inte hade gjort det rättvisa. Inledningsvis var Flight Simulator 2024 så fyllt av buggar att jag stundtals undrade om jag befann mig på ett dansgolv eller på flight deck i en jumbojet. Nu, efter drygt en månad, har ett antal uppdateringar gjort simulatorn spelbar. Det är alltså dags att komma med ett omdöme.
Mycket nytt, mycket samma
Microsoft Flight Simulator 2024 är den andra utgåvan sedan franska Asobo Studios väckte liv i serien år 2020. Innan dess trodde många med mig att MSFS var ett bortglömt kapitel, att serien för evigt var död och begraven. Men utgåvan som släpptes för fyra år sedan visade att communityt i allra högsta grad var vid liv och att skrivbordspiloterna ivrigt väntat på en ny simulator som kunde binda samman entusiaster över hela världen.
Flight Simulator 2024 tar med sig mycket av det bästa från sin föregångare, så som en realistisk version av världen med överlagring från Bings satellit-bibliotek. Även om den inte alltid korrekta återspeglingen av verkligheten fick utstå mycket spott och spe i MSFS 2020, så upplever jag faktiskt förbättringar i årets utgåva. Exempelvis är Karlatornet i Göteborg inte längre en svart fallos som pekar illavarslande mot skyn. Nu är det verkligen en skyskrapa som till och med liknar originalet. Givetvis är återgivningen av städer bättre ju större de är. Platser som new York, London och Dubai bjuder in till virtuell sightseeing på låg höjd. Samtidigt är det rätt häftigt att kunna flyga till den lilla gräsplätt som utgör Fjärås Flygfält där jag lag landat i verkligheten.
Grafik som imponerar – men kräver sin dator
På den visuella fronten är Microsoft Flight Simulator 2024 fortfarande i en klass för sig. Framför allt i jämförelse med de främsta konkurrenterna. Landskapen är detaljerade, vädereffekterna fantastiska och ljussättningen skapar en känsla av att vara där på riktigt. Sitter du dessutom i VR så blir känslan av realism ännu mer påtaglig. Men den visuella prakten kräver också kraftfull hårdvara. Jag rekommenderar starkt ett grafikkort från någon av de senaste generationerna. Men även då kan spelet dras med prestandaproblem. Långa laddningstider och serverberoende streaming gör att upplevelsen ibland känns mer som att vänta i en kö än att faktiskt spela. Det är synd, eftersom det när allt flyter på är det svårt att inte imponeras av vad spelet erbjuder. Norrsken har väl sällan varit vackrare på skärmen?
Så, hur är Flight Simulator 2024 som simulator? Spelet erbjuder en uppsjö olika flygplan i standardutförande. Lägger du dessutom till lite extra slantar och köper Deluxe-utgåvan får du tillgång till ännu fler flygfarkoster. Som sig bör finns också en stor marknad för tredjeparts-flygplan som vart och ett egentligen bör recenseras för sig. Många av maskinerna jag testar får snarast ses som gimmickar, snarare än verkliga återspeglingar av sina föregångare. Ett exempel är de stridsplan som följer med. Inga vapen får finnas i Microsoft Flight Simulator, så dess närvaro är mest en kul grej. Flygmodellen på just dessa kärror lämnar dessutom mycket att önska, framför allt om du sedan tidigare är van vid den ultrarealistiska simuleringen i DCS World.
Det är när vi sätter oss bakom spakarna på de stora kärrorna och mindre propellerplanen som Flight Simulator 2024 verkligen skiner. Här finns detaljerat återgiva cockpits med fullt fungerande flygdatorer och GPS-navigering. Väl uppe i luften märks de olika planens unika egenskaper på ett utmärkt sätt. Här känns tyngden och trögheten i en Airbus, den agila responsen Zivko Edge 540 och manöverförmågan i en Bell 407. Skall du flyga reguljärt finns idag ingen utmanare till Flight Simulator 2024. Lägg dessutom till det levande communityt i Vatsim som erbjuder flygledning över hela jorden, ja då har du en helt oslagbar kombination.
Karriärläge som lyfter… ibland
Karriärläget är en av de mest efterlängtade nyheterna i Flight Simulator 2024 och det erbjuder en rad intressanta och varierade uppdrag i din strävan efter att bli certifierad datorpilot. Från att släcka bränder från luften till att rädda människor i nöd, känns det som en fräsch och välkommen funktion. Flygning behöver inte bara vara att transportera människor eller gods mellan två flygplatser, det kan faktiskt också vara action. Det är både fartfyllt och nervkittlande att tävla i ett Air Race (en välkommen återkomst från FSX: Deluxe) eller bespruta en åker från en lågt flygande helikopter. För att ytterligare variera upplevelsen finns flera nya flygfarkoster att bemästra, så som segelflygplan och varmluftsballonger.
Problemet? Många spelare har rapporterat buggar som gör att vissa uppdrag inte går att slutföra, eller att spelet kraschar i kritiska ögonblick. Det är frustrerande att se ett så lovande koncept störas av tekniska brister. Det dessa frekventa problem drar faktiskt ner helhetsintrycket.
Lanseringen av Flight Simulator 2024 har varit allt annat än smärtfri. Förutom buggar i karriärläget har många rapporterat om serverproblem och krascher som gör spelet nästintill ospelbart för vissa. Vissa funktioner, som den nya möjligheten att lämna flygplanet och utforska till fots, känns ofärdiga och snarare som en idé än en fullt utvecklad funktion. I VR blir frustrationen ännu större då det i vissa lägen inte ens går att komma ombord på planet. Jag tror att spelet hade mått bra mer tid i utveckling innan det nådde spelarna. Men julhandeln lockar ju alltid och pengarna styr …
För alla och proffsen
Ett område där Flight Simulator 2024 verkligen lyckas är tillgängligheten. Med detaljerade handledningar och anpassningsbara svårighetsgrader kan alla, från nybörjare till veteraner, hitta något som passar. Men de tekniska problemen riskerar att avskräcka den nya publiken som spelet försöker välkomna. För de mest dedikerade entusiasterna är det möjligt att ha överseende med dessa brister, men för den genomsnittliga spelaren kan tålamodet snabbt ta slut.
Jag hade personligen gärna sett att Asobo lagt lite mer energi på att utveckla en lite mer pedagogisk approach till sättet att mappa upp kontroller. Vi som gillar simulatorer gillar också att köpa kringutrustning. Det gäller allt från joysticks och gasreglage, till pedaler och avancerade knapplådor. Vissa går till och med så långt att de bygget helt egna replikor av cockpits hemma. Men för att få all denna utrustning att fungera smärtfritt i Flight Simulator 2024 krävs det både tålamod och i vissa fall även tredjepartsprogram. Här kan jag tipsa om sättet simulatorn DCS närmat sig detta problem. En enkel spreadsheet kan ibland vara lösningen på komplexa problem.
Klart för landning
Microsoft Flight Simulator 2024 är ett spel fyllt av potential som inte riktigt infriar sina löften vid lanseringen. Det nya karriärläget och de visuella förbättringarna visar att utvecklarna strävar efter att förnya genren, men buggar, serverproblem och bristfälliga funktioner gör att upplevelsen ofta känns ofärdig. Förhoppningsvis kan framtida uppdateringar fixa de största problemen, men i sitt nuvarande skick rekommenderar jag ändå att vänta lite om du vill uppleva tjusningen av att flyga, men med lite färre problem.
Vår recension av Flight Simulator 2024 gjordes möjlig genom en recesionskod från Microsoft. Spelet är testat på PC.
