Inne i hjärtat på Gamescom 2018 ruvar Indie Arena och hela 97 olika indiespel. Bland dem, trängt mellan flera färgglada affischer, står Bad North och dess urtvättade, sandfärgade toner. Hundratals vikingamasker i papp ligger utspridda i ett temporärt kaos – mycket likt resten av mässan. Men Bad North är allt annat än grått.
Bad North är ett strategispel med rogueliteelement. På de små, dioramaliknande öarna styr och positionerar du dina trupper för att bemöta och besegra de anstormande vikingarna. Målet är att överleva. Skadade trupper kan återhämta sig i husen och om fienden är på väg att segra kan du sno ett av deras skepp och fly. Desto fler av öns byggnader du lyckas skydda, desto mer pengar erhåller du efter varje strid – pengar du kan belöna dina trupper med och köpa uppgraderingar för.
Premissen är simpel i Bad North, men den vackra och avskalade grafiken döljer ett strategiskt djup där planering och reaktiv förmåga belönas. Varje trupp har en egenskap och ett föremål som kan användas i strid och gör du det vid rätt tillfälle kan striden vända till din fördel. En stor aspekt av Bad North är den micromanagement som krävs för att snabbt anpassa dig till nya situationer. Ena sekunden möter du ett anfall till väst när ett större anfall anländer ut ur dimman till öst. Striderna är snabba och skoningslösa, men du får ett taktiskt andrum när du markerar en trupp eftersom tiden saktar ner till slow motion – och de pauserna behövs för att du ska sortera dina tankar och fördela nya order.
Jag spelade bara en handfull banor, men hann förälska mig i den artistiska stilen som kommer till liv i rörelse, temposkiftningarna mellan order och verkställande, och det skoningslösa våld de små soldaterna uträttar. Mellan varje bana får man se övärlden och de blod som spillts på varje ö samt de skatter som väntar på kommande. Vikingahären är dig ständigt hack i häl och du måste hela tiden planera din rutt genom öarna för att få ut mest av din flykt. Bad North är en burk söta hallongrottor med svärd och spjut.
Bad North finns ute nu till Nintendo Switch. Spelet kommer till resterande konsoler samt mobila enheter inom en snar framtid.
