Det kanske känns som att traditionella speldemos är något förflutet, förlegat och förglömt. Mitt bland alla förhandsvisningar, nätverks- och betatester och Early Access är det inte så svårt att första varför. Det här gäller dock främst AAA-delen av industrin. Demoversioner inom framför allt AA- och indiespel är dock oerhört vanligt. Det är Steams förfestival ett ypperligt vittnesmål om.
Steams förfestivaler har varit ett fenomen sedan 2020 och sker tre gånger om året: februari, juni samt oktober. Sedan dess har formeln gått genom ett par iterationer. Nuförtiden kan ett spel till exempel bara vara med i en förfestival. Det innebär att demon du kör under den dryga vecka evenemanget utspelar sig ofta är unik, eller åtminstone en förstagångsföreteelse. Det är dessutom väldigt vanligt att utvecklaren väljer att ta ned demot efter förfestivalen, varför känslan av exklusivitet och brådska ger eventet en extra skjuts. Såvitt FOMO anbelangar är nog Steams förfestival, eller Steam Next Fest, dock oerhört tamt.
År 2025:s februariupplaga av Steams förfestival äger rum mellan 24 februari och 3 mars – och har inte mindre än 2154 ofiltrerade sökträffar. Det är en herrans massa spel. Nu är det förvisso så att Steam självfallet inte är den enda plattform att hitta bra demoversioner via (itch.io torde ha ett och annat att tillägga, exempelvis), men det är utan tvekan en av de bättre att skräddarsy dina rekommendationer. Så som undertecknads egen, för att nämna något. Bland tidigare års förfestivaler har jag själv hittat bland andra Ghostrunner, Born of Bread och Gori: Cuddly Carnage. Nu ska vi se vad årets första upplaga har att erbjuda!
Steams förfestivaler är helt enkelt ett ypperligt tillfälle att ta tempen på hur den mindre delen av spelindustrin mår. Den rena skära mängd innehåll och dess räckvidd i både skala och kvalitet upphör verkligen aldrig att förvåna. Och detta är ändå till spelarnas fördel; för utvecklarna är det ett minst lika gyllne tillfälle att känna på vattnet innan det är dags att plumsa i.
