Detta har hänt:
Betalnätverken VISA och Mastercard har hotat med att förbjuda digitala marknadsplatser från att använda respektive betalningssystem om de inte allvarligt ser över vilket innehåll de säljer.
11 juli: Det hela börjar med att Collective Shout, en gräsrotsfinansierad australiensisk feministgrupp som arbeta mot objektifiering av kvinnor, skriver ett öppet brev där de uppmanar VISA, Mastercard, Paypal, Paysafe Limited, Discover samt Japan Credit Bureau (JCB) att strypa tillgången till sina betalsystem för aktörer så som Steam och itch.io på grund av att dessa säljer spel som innehåller våldtäkt, barnmisshandel och incest. Den enda titel som nämns vid namn är No Mercy.
16 juli: Valve lägger till en regel i sin dokumentation om innehåll som inte bör publiceras på Steam. Det innefattar formuleringen ”innehåll som går emot regler och standarder hos betalnätverk, banker och internetleverantörer.” ”Vuxet” innehåll nämns specifikt. Flera spel ska ha plockats ner till följd av regeländringen, men inga specifika titlar nämns vid namn. Enligt vissa källor ska utvecklare ha fått en kompensationssumma om 100 dollar.
Kort därpå plockar itch.io ner så mycket som 21 000 spel från sin plattform (raderar eller stryker ur indexeringslistorna). Beslutet hävs endast i undantagsfall och för enskilda spel. Gratisspel tycks av uppenbara skäl inte påverkas.
22 juli: Japan Free Trade Commission (JFTC) ålägger VISA reformera sin affärsverksamhet i förhållande till mono- och oligopolistiska tendenser (oproportionerliga avgifter för icke-anslutna). De får kort därpå ett ändringsförslag som godkänns. Händelsen är trots sin tajming till synes orelaterad till kontroversen ovan.
Kommentar:
Det är uppenbart att aktörer som Steam och itch.io är oerhört beroende av betalnätverk i allmänhet och VISA och Mastercard i synnerhet – tillräckligt för att mer eller mindre lägga sig platt för minsta påtryckning som kan leda till att de fråntas rätten att använda sig av dem. Det är problematiskt ur flera synvinklar. Det belyser faktumet att dessa två stora drakar i princip är oligopol, och att de har mycket, mycket makt.
En aspekt som flera kommentatorer tagit upp är att HBTQIA+-innehåll ofta taggas som vuxeninnehåll oavsett om det är befogat eller inte. Valves och itch.ios nya policyer riskerar med andra ord att kraftigt begränsa synligheten för spel utanför heteronormen.
Ingen större aktör verkar vilja ta upp kampen ännu, men namninsamlingar har så klart upprättats i kälvattnet av hela debaclet. Communityälsklingarna Good old games håller just nu en kampanj för att belysa det absurda – genom att under 48 timmar låta intresserade spelare få 13 titlar som tillhör den sorten som nu hotas av moralpanik och tankepolisiära hjärnspöken. Det inkluderar bland annat den pubertala klassikern Postal och det oförskämt roliga HuniePop. I skrivande stund har du 24 timmar på dig att ladda ner dem!
