När Gunpei Yokoi, en speldesigner på Nintendo, såg en uttråkad affärsman som lekte med sin miniräknare år 1979 kom han på en liten idé som kom att förändra spelvärlden för alltid. På den tiden fanns det enbart ett fåtal konsoler för spel, för hemmabruk. Yokoi vill göra en enhet som kunde fungera som en klassisk digital klocka, men som också kunde användas för att spela spel. Ett år senare föddes Game & Watch, en förfäder till alla bärbara spelsystem och den första handhållna konsolen någonsin.
De var en stor hit, och de såldes i nästan 44 miljoner exemplar under lite mer än ett decennium. Det fanns totalt 59 spel, och bland dem var versioner av Mario Bros. och Donkey Kong. Game & Watch var en riktig revolution och det banade vägen för den mest framgångsrika handhållna konsolen hela tiden, Nintendo Game Boy. Den kom ut 1989 och såldes i nästan 120 miljoner enheter. De flesta spelen var riktigt bra. 2004 lanserade både Nintendo och Sony en ny generation handhållna konsoler, Nintendo DS och PlayStation Portable. Båda konsolerna blev massiva succéer. Faktum är att många spelstudior och utgivare tävlade för att släppa exklusiva spel till PSP. Nintendo hade också stor framgång med DS och dess uppföljare.
Konkurrens med mobilspel
Men med utgåvan av PlayStations tredje bärbara konsol som kom 2012, Playstation Vita, visade marknaden att handhållna konsoler kommer att ha svårt att konkurrera med mobilspel. Även Nintendo har sett en massiv nedgång de senaste åren. Finns det plats för en annan handhållen konsol att leva och blomstra? Är marknaden för mobilspel kapabel att ta över för gott?
Mobiltelefoner har utvecklats i snabb takt de senaste decennierna. De gick från att vara enkla enheter med en ganska begränsad uppsättning funktioner, till fullfjädrade minidatorer som ger oss allt vi behöver i en storlek som passar in i en ficka. Och de fungerar förvånansvärt bra att spela spel på. Oavsett om man gillar spelautomater eller mer krävande krigsspel, så fungerar det bra. De senaste två generationerna drivs av oerhört kraftfulla komponenter som enkelt kan stödja tung grafik. Många spel, som casinospel, är relativt enkla, men lyckas ändå vara oerhört populära. Med casino bonusar blir det extra spänning och bra i en paus i arbetet.
Mobilspel är självklart en anledning till att handhållna konsoler är på väg bort, men är det den enda anledningen? Nja. Både Sony och Nintendo misslyckades visserligen i marknadsföringen av sina senaste konsoler, men framförallt misslyckades de med spelen som släpptes till dem. Det kom helt enkelt bättre och mer prisvärda spel till andra konsoler och smartphones.
Framtiden för bärbara spelkonsoler
Finns det en framtid för handhållna spelkonsoler? Ja, det finns det, trots att den mobila spelmarknaden tar den största delen av vinsten, mycket mer än PC-spel och andra spelkonsoler. Hardcore-spelare är ute efter en bättre kvalitet än den mobilspel kan erbjuda. De flesta vill ha en bra handhållen enhet, en apparat som är speciellt utformad för spel, som man man ta med sig överallt. De vill inte förlita sig på App Store eller Google Play för att tillfredsställa sina bärbara spelkrav. Säkert finns det titlar som är av tillräcklig kvalitet, men det finns så få av dem att ingen hardcore gamer kan vara särskilt nöjd med utbudet.
