Shantae Advance: Risky Revolution är en dröm som blir sann för denne skribent. Ett Game Boy Advance-spel övergivet mitt under utveckling när ingen finansiär ville plocka upp det – återupptaget och slutfört nu, tjugo år senare. För att få drömmen än mer sann dyker spelet dessutom upp på fysisk kassett, och till råga på allt ett par månader innan det digitala släppet till moderna plattformar.
Den mytomspunna uppföljaren
Shantae till Game Boy Color var lite av ett problembarn redan det. Släppt i en liten upplaga finansierad av Capcom när det begav sig är det ett under att Matt och Erin Bozons kreation fått inte mindre än fem spel, nu sex. Från Game Boy Color till Nintendo DSi, vidare till 3DS och sedan alla Microsoft- och Sony-konsoler sedan PlayStation 3 och Xbox 360. Ja, och självklart PC. Risky Revolution var tänkt att bli del två och släppas på, som ni säkert förstår, Game Boy Advance.
Men tiden rann ifrån Shantae igen. Den här gången kom ingen Capcom eller annan aktör till undsättning. I tjugo år fick vi små inblickar, ett par citat här och var, om spelet som aldrig blev. Och visst stämmer det att mycket återanvändes i DSi-spelet Risky’s Revenge (mer om det senare), men där fanns alltid en känsla av att något saknades. Ett steg på trappan, om man så vill. Denna känslan nådde för mig sin kulmen när utvecklarna själva spelade det som var klart av Shantae Advance på en lajvströmning för en handfull år sedan.
Snabbspola till 2023 och vi får nyheten att utvecklingen är igång igen, och att Limited Run Games ska stå för produktionen av en fysisk kassett. Och jag köpte en – självklart den guldpläterade i den begränsade utgåvan. Där fanns även en transparent lila (passande nog) att förhandsboka. Fönstret för dessa är dock stängt sedan april.
Eftersom Shantae Advance: Risky Revolution även släpps till andra spelenheter (se underst i texten) finns fler utgåvor till dessa att boka i skrivande stund. Även dessa är via Limited Run.
Så mycket bekant
Har man som undertecknad hunnit med att spela varenda spel i serien hittills, är Shantae Advance: Risky Revolution oerhört bekant. Det har framför allt många grafiska element som både helt och delvis liknar dem i Risky’s Revenge och Pirate’s Curse. Även musiken känns bekant, trots att den inte signeras Jake Kaufman. Kanske eftersom den innehåller en del nya arrangemang av hans alster, men nog beror det säkert lika mycket på att Maddie Lim någorlunda har förstått sig på uppdraget. Bangers må utebli, men soundtracken är i allra högsta grad att kalla passande, adekvat och bra.
Den bästa bekantskapen är dock att få lov att spela på en GBA för första gången sedan på tok för länge. Tyvärr visade det sig att de flesta enheter jag har antingen saknar bakgrundsbelysning (vilket jag så klart visste) eller helt sonika inte går igång, alternativt släcker sig i tid och otid (vilket jag då inte visste). Dags att se över konsolflottan, med andra ord.
Liten, men naggande god
I Shantae Advance: Risky Revolution är den rovgiriga Risky återigen ute efter att länsa Sequin land på alla dess rikedomar. Till sin hjälp har hon en maskin som helt sonika roterar hela landet så att städerna hamnar vid kusten där hon enkelt kan plundra dem.
Revolutions-mekanismen har även effekt på spelflödet. På vissa delar av spelkartan används två lager som kan rotera oberoende av varandra när du aktiverar maskinen. Du kan färdas mellan dessa lager, likt hur spel som Mutant Mudds fungerar. Detta får mig att känna att Shantae Advance kanske hade hört mer hemma på en 3DS. Framför allt hade lagereffekten varit snyggare och tydligare än vad den är nu.
Shantae har alltid varit ett rätt lättillgängligt spel, och Risky Revolution är inget undantag. Pusslen är enkla, progressionen simpel och förutsägbar; hela äventyret är över inom 5–8 timmar beroende på hur mycket du vill maxa. Tyvärr innebär enkelheten en del tråkiga eftergifter.
En nästan löjligt stor del av Shantae Advance: Risky Revolution är hattiga apportuppdrag där du befinner dig på en liten, ny destination i hela en minut innan det är dags att besöka en ny. Mellan varje landning frågar spelet dessutom om du vill spara, vilket äter sekunder och tålamod. Det värsta är dock att spelet helt saknar kartor. Det är extra ironiskt med tanke på att sagda apportuppdrag nästan exklusivt har att göra med att hitta just kartor för att komma till nya områden.
Kartproblemen är i princip bara ett problem om du vill maxa. Grottorna är nämligen lika enkla som geniala, nästan omöjliga att gå vilse i. För att maxa gäller det att köpa alla magier och uppgraderingar, hitta alla förmågor, hjärtan och hemliga bläckfiskar. Bläckfiskarna märks hjälpsamt ut hur många du hittat av hur många befintlig för varje område. Hjärtan är däremot lite vanskligare och kräver lite mer av spelarens utforskarglädje.
Vill ha något mer
Det låter som att jag älskar Shantae Advance, men faktum med att jag mest vill använda det som exempel på hur mycket bättre spelserien är nu. Kartor, bosstrider och förmågor känns så småskaliga, även i jämförelse med Risky’s Revenge. Snurr-gimmicken ger inte särskilt roliga pussel, och grottorna är inte så inbjudande att jag vill återbesöka dem mer än nödvändigt. Det märks helt enkelt att fingertoppskänslan kommit efterhand som för Shantae-teamet på WayForward.
Allt som allt är Shantae Advance: Risky Revolution dock ett oerhört trevligt litet spel. Visst märks det att stommen har tjugo år på nacken och visst hade man kunnat önska sig någon enstaka extra funktion (framför allt kartor då), men allt som allt är det här en mycket lättsmält liten titel som förtjänar sin plats i Shantae-kanon. Det råkar bara vara det femte bästa/näst sämsta spelet i sagd kanon.
Shantae Advance: Risky Revolution släpptes den 21 april (enligt GameFAQs – denne recensents exemplar dök upp den 25 juli) på Game Boy Advance av Limited Run Games. Det är denna version som recenseras. Titeln släpps även den 19 augusti på PC, PlayStation 4–5, Nintendo Switch samt Xbox One/Series X|S.
